Test de audio

Cinco comprobaciones en orden —izquierdo, derecho, estéreo, micrófono y latencia— y un veredicto que dice qué falla, no sólo qué has oído.

Vas a oír un tono sólo por el altavoz o auricular izquierdo. Sube un poco el volumen si hace falta.

Se genera aquí, en tu navegador. Lo que escribes no sale de tu equipo.

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Casi todos los test de audio responden a una pregunta más pequeña que la que traías. Suena un tono, lo oyes o no lo oyes, y a partir de ahí te las apañas. Eso vale cuando el fallo es evidente y no sirve de nada cuando no lo es, porque «no se oye» tiene media docena de causas que se arreglan de formas distintas, y saber cuál te ha tocado es el problema entero.

Esto ejecuta cinco comprobaciones en un orden fijo y después dice qué significa el patrón. Canal izquierdo, canal derecho, un tono que viaja entre los dos, el micrófono con una grabación de verdad que puedes escuchar, y el viaje de ida y vuelta por el aire que revela cuánto se retrasa el sonido respecto a tus oídos.

El orden es lo importante. Un micrófono que parece muerto cuando los altavoces también lo están no es un fallo de micrófono, y un barrido estéreo que falla mientras los dos canales funcionan por separado significa algo muy concreto. Leer las comprobaciones juntas es lo que convierte cinco respuestas de sí o no en un diagnóstico.

Manual

Cómo se usa

1
Ponte los auriculares, o sube los altavoces

Las pruebas de canal necesitan que puedas distinguir izquierda de derecha, y eso es más fácil con auriculares. Con los altavoces de un portátil, siéntate centrado: en muchos los dos altavoces están tan juntos que los lados se confunden.
2
Contesta con sinceridad en cada lado

Suena un tono sólo por la izquierda, y luego sólo por la derecha. Si el segundo parece venir del mismo sitio que el primero, la respuesta es no: esa respuesta es la que separa un cable cruzado de un canal muerto.
3
Escucha el viaje, no el sonido

El paso de estéreo barre un tono de un lado al otro. Que los dos canales funcionen pero no haya sensación de viaje significa que la salida se está mezclando a mono en algún sitio, y eso es un ajuste, no una avería.
4
Grábate y escúchate

Ver moverse un medidor de nivel demuestra que el micrófono está conectado. No demuestra que la grabación sirva. Tres segundos escuchados te dicen si hay zumbido, saturación, un ventilador, o un micrófono apuntando al lado equivocado.
5
Mide la ida y vuelta

Deja el micrófono cerca del altavoz y sube el volumen. Se emiten ráfagas cortas y se cronometra su vuelta por el aire, lo que mide el camino entero, incluido el retardo de Bluetooth que el navegador no ve.
6
Lee el veredicto, no la puntuación

El panel de abajo nombra el fallo que cree que tienes y qué hacer con él. Si un paso no viene al caso, sáltalo en vez de adivinar: un paso saltado no cuenta en tu contra.

En detalle

Lo que conviene tener en cuenta

Cómo leer los patrones de resultado

Las cinco respuestas se combinan en unos pocos casos, y cada uno apunta a un sitio distinto. Esta es la tabla que aplica el panel de veredicto.

Ningún canal: casi nunca es el altavoz. Mira qué dispositivo de salida tiene elegido el sistema — un altavoz Bluetooth olvidado en otra habitación es el clásico.
Sólo un canal: el conector, el cable o el control de balance, por ese orden de probabilidad.
Los dos canales pero sin viaje: la salida se está plegando a mono. Windows y macOS tienen un interruptor de accesibilidad que hace exactamente eso.
Altavoces bien, micrófono muerto: primero el permiso del navegador, luego el dispositivo de entrada elegido, y después un interruptor físico de silencio en el casco.
Todo funciona pero la latencia es alta: Bluetooth. Enchufar un cable desploma el número, y es la forma más rápida de confirmarlo.

Por qué el número de latencia se mueve

Un viaje de ida y vuelta por el aire es una medición real, pero está midiendo tu equipo entero en ese momento, y varias cosas de ese equipo no son constantes.

El códec se negocia en cada conexión. Los mismos auriculares pueden acabar en otro códec tras reconectarse, y eso cambia el retardo.
La distancia añade unos 3 ms por metro. El sonido va a unos 343 m/s, así que un micrófono a un metro del altavoz añade tres milisegundos antes de que pase nada electrónico.
Las demás aplicaciones cuentan. Una app de videollamada con el dispositivo abierto puede forzar un búfer mayor para todo lo demás.
El propio navegador añade lo suyo. Una aplicación nativa suele medir menos que una página web en el mismo equipo.
Tómalo como una banda, no como una cifra. La pregunta útil es en cuál de las cuatro bandas estás, no si pone 186 o 194.

Historia

Cómo el sonido acabó teniendo dos lados

El estéreo lo patentó en 1931 Alan Blumlein, ingeniero de EMI, según cuentan después de irritarse en un cine porque las voces de los actores salían de un único altavoz estuvieran donde estuvieran en la pantalla. Su patente cubre casi todo lo que el estéreo sigue siendo: dos micrófonos en ángulo, una forma de grabar dos canales en un solo surco de disco, y la psicoacústica de por qué una diferencia de nivel entre dos altavoces hace que un sonido parezca venir de en medio. La presentó con veintiocho años y murió en 1942, con treinta y ocho, en el accidente de un vuelo de pruebas.

La industria del disco tardó otros veinticinco años en usarlo. Los LP estéreo llegaron en 1958, con el sistema de surco vertical-lateral que Blumlein había descrito, y durante años muchos discos salían en mono y en estéreo porque casi todo el mundo tenía un solo altavoz. Algunos discos famosos se mezclaron con cuidado en mono y con prisas en estéreo, y por eso las versiones mono son las que buscan los aficionados.

La latencia se convirtió en un problema perceptible mucho después, cuando el audio dejó de ir por un cable. Un cable analógico retrasa el sonido lo que tarda la luz en recorrerlo: nanosegundos. El Bluetooth tiene que comprimir el audio, empaquetarlo, transmitirlo, guardar reserva contra interferencias, descomprimirlo y reproducirlo, y el códec SBC estándar suele quedarse entre 150 y 250 milisegundos. Eso es un cuarto de segundo, que en vídeo no hay quien no lo vea y para tocar un instrumento es inservible.

De ahí que los códecs se convirtieran en argumento de venta. aptX Low Latency, LDAC, LC3 en Bluetooth LE Audio: todos son intentos de recuperar el retardo que el cable nunca tuvo. El número que importa es el medido por el aire con tu propio equipo, porque depende del códec que hayan negociado los dos extremos, no del que ponga en la caja.

1931: Blumlein patenta el estéreo
1958: salen a la venta los primeros LP estéreo
~200 ms: retardo típico de Bluetooth con el códec SBC
40 ms: donde un retardo deja aproximadamente de notarse

Cómo funciona

Qué puede demostrar de verdad cada comprobación

Las pruebas de canal no panean un tono, lo construyen en un solo lado. El paneo es una diferencia de nivel entre dos canales, y un sistema configurado en mono promediará tan tranquilo un tono paneado al extremo y lo devolverá al centro, así que una prueba paneada aprobaría en una máquina que ha plegado tu estéreo. Generar el tono con el paneador al extremo y comprobar si se oye el viaje es lo que caza ese caso.

La prueba de micrófono tiene dos fases a propósito. Un medidor de nivel lee el pico de un bloque corto de muestras, lo que contesta «llega algo» y nada más. No te dice que la ganancia esté tan alta que todo satura, que el control automático esté bombeando, o que estés hablando al canto equivocado de un portátil. Escuchar tres segundos es la única comprobación que pone tus oídos sobre la señal de verdad.

El medidor está dibujado en decibelios y no de forma lineal. La sonoridad percibida es aproximadamente logarítmica, así que un medidor lineal gasta nueve décimas de su recorrido en la décima más alta de lo que puedes oír, y una voz normal apenas lo mueve. La mitad de amplitud son −6 dB, que en un medidor en decibelios queda casi arriba y en uno lineal justo a la mitad; el primero es el que se parece a lo que estás oyendo.

La latencia se mide mandando sonido fuera y esperando a que vuelva. El navegador te dirá su propio `outputLatency`, pero ese número describe sólo el camino de software: se detiene donde el sistema operativo entrega el audio, y unos auriculares Bluetooth añaden su retardo bastante después. Un viaje de ida y vuelta por el aire es la única medición aquí que ve la cadena entera, que es justo por lo que merece la pena y por lo que ninguna otra página de este resultado la ofrece.

Las ráfagas son de 2 kHz y no clics. Un clic reparte su energía por todo el espectro, y los altavoces pequeños reproducen casi nada de la parte que importa, así que el ataque cuesta de detectar. Una ráfaga de tono corta pone la energía donde los altavoces de portátil y de móvil sí rinden, y la mediana de cinco intentos descarta aquel en el que se cerró una puerta.

A mano

Encontrar un fallo de canal sin ninguna herramienta

Merece la pena porque aísla la avería al cable, al conector, al aparato o al software en un minuto, y nada de esto necesita una página web.

1

Una canción conocida, no un tono de prueba. Notarás que falta un instrumento mucho antes que notar que falta una banda de frecuencias.
2

Si el sonido va y viene o un lado aparece y desaparece al moverlo, la avería es el conector o el cable, y no hay software que lo arregle. Un jack a medio meter es la causa más común de que suene un solo lado.
3

Ponte la almohadilla izquierda en la oreja derecha. Si el silencio se mueve con la almohadilla, la avería está en los auriculares. Si se queda en el mismo lado de tu cabeza, está aguas arriba: el conector, el aparato o un ajuste de balance.
4

Otro aparato, los mismos auriculares. Si allí funcionan los dos lados, los auriculares están bien y ya lo has acotado al ordenador.
5

Todos los sistemas tienen uno y casi siempre está donde no miras. Un balance arrastrado del todo a un lado es indistinguible de un canal muerto hasta que encuentras el control.

Diagnóstico

Si algo no funciona

Síntoma:El primer tono suena pero no distingo de qué lado viene

Causa probable:: Los altavoces de portátil suelen estar muy juntos, y algunos apuntan hacia abajo, lo que emborrona la imagen estéreo de cerca.
Qué hacer:: Usa auriculares para los pasos de canal. Si no tienes, ahueca una mano detrás de cada oreja por turnos: el lado que suene más fuerte es el que está sonando.

Síntoma:El navegador no me pide permiso de micrófono

Causa probable:: El permiso se denegó antes y el navegador lo recordó, así que ahora se niega en silencio en vez de volver a preguntar.
Qué hacer:: Pulsa el candado o el icono de controles de la barra de direcciones, busca la entrada de micrófono, ponla en preguntar o permitir, y recarga la página.

Síntoma:El medidor se mueve pero la grabación está muda

Causa probable:: Hay seleccionada una entrada distinta de aquella a la que estás hablando, y la que se está midiendo capta el ruido de la habitación.
Qué hacer:: Abre los ajustes de sonido del sistema, elige la entrada que quieres, y repite. Este es justamente el caso para el que existe el paso de escucha.

Síntoma:La medición de latencia se rinde

Causa probable:: El micrófono no está oyendo las ráfagas, normalmente porque el volumen es bajo o porque la cancelación de eco las está eliminando a propósito.
Qué hacer:: Sube el volumen, acerca el micrófono al altavoz y usa una habitación silenciosa. Con auriculares, apoya una de las cápsulas contra el micrófono.

Síntoma:La latencia pasa de 200 ms y estoy por cable

Causa probable:: Otra cosa tiene el dispositivo de audio abierto con un búfer grande, o el navegador está pasando el audio por un dispositivo virtual.
Qué hacer:: Cierra las aplicaciones de videollamada y de grabación y vuelve a medir. Si sigue igual, comprueba si el dispositivo de salida es un mezclador virtual en vez del hardware.

Síntoma:El veredicto dice que la prueba está incompleta

Causa probable:: No se han contestado los dos pasos de canal. Todo lo demás se lee respecto a ellos, así que no se puede concluir nada hasta que estén.
Qué hacer:: Contesta izquierdo y derecho, aunque la respuesta sea que no. Una respuesta negativa es la que produce el diagnóstico más útil.

Curiosidades

Datos curiosos

Tus oídos distinguen diez microsegundos

El oído humano localiza los sonidos en parte por la diferencia de tiempo de llegada entre las dos orejas, y ese mecanismo es sensible a unos 10 microsegundos, la cienmilésima parte de un segundo. Por eso la imagen estéreo se derrumba de forma tan evidente cuando un canal llega tarde, y por eso unos auriculares inalámbricos mal sincronizados suenan mal en vez de simplemente tarde.

El interruptor de mono es una función de accesibilidad

Windows y macOS pueden plegar el estéreo a mono, y está ahí para quien oye por un solo oído, que si no se perdería todo lo mezclado al otro lado. También se activa sin querer constantemente, y es la razón habitual de que los dos canales funcionen pero no viaje nada entre ellos.

El audio por Bluetooth nunca va sin comprimir

Incluso los códecs Bluetooth de más calidad comprimen, porque el enlace de radio no tiene ancho de banda para audio a tasa de CD. SBC, el mínimo obligatorio que soportan todos los aparatos, es el recurso cuando dos dispositivos no se ponen de acuerdo en nada mejor, y el que más probablemente esté funcionando cuando la latencia sale alta.

Las televisiones tienen una tolerancia normativa de sincronía

La UIT recomienda que el audio no vaya más de unos 90 ms por detrás del vídeo ni 185 ms por delante, y varios reguladores exigen algo parecido. Que el audio vaya por delante se tolera menos, porque no ocurre nunca en la naturaleza: el sonido siempre llega después de ver lo que lo produjo.

Una ráfaga de 2 kHz se detecta mejor que un clic

Un clic contiene todas las frecuencias a la vez, lo que parece que debería facilitar detectarlo. En la práctica casi toda su energía cae donde los altavoces pequeños rinden mal, así que al micrófono le llega un golpe emborronado. Una ráfaga de tono corta concentra la energía donde los altavoces de portátil y de móvil sí suenan fuerte.

Dudas

Preguntas frecuentes

¿Necesito micrófono para esto?

Sólo para los dos últimos pasos. Las tres comprobaciones de altavoz funcionan sin ningún permiso, y los pasos de micrófono y latencia se pueden saltar. Un paso saltado no cuenta como fallo.

¿Se sube mi grabación a algún sitio?

No. Los tres segundos se quedan en la página y se reproducen desde la memoria, y se descartan al salir. Aquí no hay ningún servidor al que mandar audio.

¿Por qué medir la latencia por el aire en vez de preguntarle al navegador?

Porque el navegador sólo conoce su propio camino de software. No tiene ni idea de que unos auriculares Bluetooth están añadiendo doscientos milisegundos después de que el sistema operativo entregue el audio. Emitir un sonido y esperar a oírlo es la única forma de ver la cadena entera.

¿Qué cifra de latencia es normal?

Por debajo de 40 ms es territorio de cable y no se percibe. Entre 40 y 100 es lo normal en inalámbrico decente. Pasando de 100 verás desfase de labios en vídeo, y pasando de 250 lo nota cualquiera. La banda importa más que la cifra exacta.

Los dos canales suenan pero el barrido no viaja. ¿Qué es eso?

Casi siempre un ajuste de mono. Windows y macOS tienen un interruptor de accesibilidad que pliega el estéreo en una sola señal enviada a los dos lados, y se activa sin querer con facilidad. Menos veces, los canales están cableados igual en el origen.

¿En qué se diferencia de vuestro test de altavoces y de micrófono?

Aquéllos profundizan en un aparato cada uno: barridos de frecuencia, identificación de canales, espectro. Este ejecuta la versión corta de varios en secuencia y luego interpreta el patrón. Empieza aquí para saber qué falla, y luego usa la herramienta concreta para escarbar.

¿Se puede usar en el móvil?

Sí. Los pasos de canal necesitan auriculares en un móvil, porque los altavoces integrados están demasiado juntos para separarlos. El resto funciona igual.

¿Por qué cambió mi latencia entre dos mediciones?

Los códecs de Bluetooth se negocian en cada conexión, así que reconectarse puede dejarte en otro distinto. La distancia al altavoz añade unos 3 ms por metro, y otra aplicación con el dispositivo de audio abierto puede agrandar el búfer para todos.